陈东升是一位极富创新精神的企业家，是92派的发明人和领军人物。早期在对外经济贸易部、国务院发展研究中心做研究工作，首开“中国500家最大企业”评价先河。其先后创办嘉德拍卖、宅急送、泰康保险集团三家企业，且均已成为行业翘楚，连续8年名列《中国企业家》“年度最具影响力的25位企业领袖”，连续5年蝉联《财富》“中国最具影响力的50位商界领袖”。

上世纪九十年代初，下海创业，给陈东升提供了机会。陈东升认为“今天发达国家火的，明天中国一定会火”。于是，他有了一个在当时看来匪夷所思的决定，创办一家拍卖公司，而这家拍卖公司，就是现在业界颇负盛名的嘉德公司。1994年3月27日，陈东升和嘉德迎来了首场拍卖的日子，第一场拍卖成交额1400万元，一炮走红，大获成功。当时，中央电视台的《东方时空》报道了那场拍卖的盛况。

陈东升锚定的另一个创业领域是人寿保险。在创办嘉德拍卖成立的前一年，陈东升就向人民银行递交了“筹建股份制保险公司的申请”，结果杳无音信；直到1996年，中国人民银行通过了泰康人寿的创办申请。从开始申领保险公司牌照到获得审批，陈东升足足等了4年，他的公司股东由原来的10个变成了4个，负责审批的人民银行行长，换了三任。

20多年后的今天，中国早已成为世界三大艺术品拍卖市场之一，而泰康保险集团也成为一家涵盖保险、资管、医养三大板块的保险金融服务集团。截至2018年底，泰康保险集团管理资产规模超过14000亿元，纳税483亿元，位列《财富》世界500强第489位。

陈东升说，泰康成立那天起，他就把目标定位为世界500强。“不是妄想也不是空想，中国人口众多，老龄化挑战巨大，人寿保险一定有光明的前景。”

在泰康保险集团董事长陈东升看来，企业家是生产要素的直接配置者，他们负责按照市场规律去寻求最优配置，为国家增加收入、为社会创造财富、为人民提供服务。而要实现这个全过程，创新必不可少。“20多年前，创新就意味着率先模仿。”陈东升坦言，那个年代普遍的做法是找世界上最好的企业，然后在中国做到最好，但这只是开始，所有活到现在且越长越大的企业，无不经过了本土化和自主创新。

“现在已经到了自主创新的时代，中国企业是时候向世界提供新理念、新模式和新技术了！当中国经济进入以效率和创新驱动为核心的阶段，真正市场化、真正具有企业家精神的企业会获得更多的机遇。企业家的时代到来了！”陈东升说。

目前，陈东升的创业仍在继续，而且激情满怀：“未来我只做一件事，在中国推动一场养老方式的革命。”多年前，泰康进入养老产业，一步步探索出医养融合的养老模式，正着力构建大健康产业生态体系。陈东升说：“我们深耕产业链，为中国家庭提供专业服务，并伴随着人民收入水平和生活水平的提高而发展壮大。”

泰康目前已经完成北京、上海、广州、成都等15个城市的医养融合养老社区布局，每个社区都配建了康复医院，目前投入运营的四个社区入住居民超2000户。

“我们想通过努力改变中国老人对待生命的态度，让他们有尊严地活着，优雅从容老去。”陈东升说，“在我们的养老社区，你可以欣赏到平均年龄76岁的老年芭蕾舞团的演出，能看到90多岁的老太太在泳池里仰泳，能看到老人们焕发出新的生命热情，去实现年轻时的梦想。”

在陈东升看来，当一家企业自觉融入国家发展、社会进步的进程，用自己的现实产品满足社会需求，那它一定能获得巨大的发展空间。

功成名就的陈东升，一直走在反哺母校、反哺社会的路上。2011年，陈东升个人捐资1.27亿元，修建“万林博物馆”，2015年博物馆落成开馆；2020年，陈东升号召“泰康将士”为湖北抗击新冠疫情，捐资1000万元；2020年，陈东升号召全球楚商战“疫”捐赠超14亿元；2020年，陈东升发动各方力量，全球寻找物资，助力武汉抗疫；泰康保险集团向天门市政府捐资4000万元，建设“天门泰康大桥”；

同年，陈东升个人捐资9000万元，建设“天门市万林实验小学”；2021年，陈东升携泰康保险集团，捐赠10亿元给武大。十年间，陈东升个人及其影响力号召下，共计捐赠26.67亿元，其中捐赠武大11.27亿元。

在近日武汉大学建校130周年华诞上，陈东升在大会演讲时表示，“母亲养育了我们，母校培育了我们，回馈母校，建设母校，让母校变得更好，成为每一位珞珈学子最朴素的感情和愿望，每一位武大人也用各自的方式，有一份光，发一份热，为母校的建设添砖加瓦，为母校的发展贡献自己的力量”。